《足球》报记者陈永报道，青岛海牛虽然也有来自于市里的支持资金，但杯水车薪，2024赛季也在积极运作球队冠名商、胸前广告、背后广告和袖标广告，但一无所获。青岛海牛虽然在完成债务清偿的首批名单之中，但俱乐部并非完全没有欠薪，只不过是本土球员对俱乐部持有信任的态度。

12月2日，中国足协公布了第一批完成债务清偿的俱乐部名单，青岛海牛名列其中。尽管看起来一切都很顺利，但青岛海牛的未来之路也非坦途：中能集团在坚持20年之后，继续独力支撑俱乐部在中超拼杀已经非常吃力——回归中超两年，没有冠名商，没有胸前广告，没有背后广告，没有袖标广告，这家民营企业俱乐部的可持续发展之路仍步履艰难。

2024赛季的中超，8支球队在中上游，8支球队要为保级而拼杀。中上游的8家俱乐部中，上海海港、上海申花、成都蓉城、山东泰山以及浙江队、河南队都算是国企俱乐部，天津津门虎和北京国安都得到了当地政府部门的资金支持。民企俱乐部在当前的中国职业足坛都过得比较艰难，即便是投资足球30年、27年的建业和绿城这两家俱乐部，其民企投资方都在近两年退出了中国足球。保级集团的8家俱乐部，整体情况良好的是深圳新鹏城和青岛西海岸，前者属于外资俱乐部，后者是民企俱乐部，但有来自于市、区两级政府的支持，尤其是青岛西海岸新区，希望把青岛西海岸队打造成新区的文化地标。

剩下的6家俱乐部，梅州客家是在得到当地政府尤其是国企全力支持下才完成2024赛季任务的，比如他们的胸前广告是粤电力，袖标广告是兴发铝业，但即便如此他们也不幸降级；另一支降级球队南通支云是小成本经营；长春亚泰、沧州雄狮属于股改不顺的俱乐部，武汉三镇也是民企俱乐部，现在已经走上了股改之路，只是落地情况目前还不可知。

刚刚升入中超的大连英博，虽然也是民企俱乐部，但有来自省市两级政府的支持，大连市全力为俱乐部招商引资，至少目前来看生存情况相对乐观；云南玉昆方面，省市两级政府都表态会给予相当力度的支持。目前，中超俱乐部的生存模式基本上是国企投资、托管、政府资金投入+招商保障三种模式。这样的模式显然并不健康，各方也都在呼吁中国足球职业联赛去争取更多的资金和政策支持，也呼吁俱乐部强化经营能力，但前者落地情况不明，后者操作难度极大。青岛海牛虽然也有来自于市里的支持资金，但杯水车薪，2024赛季也在积极运作球队冠名商、胸前广告、背后广告和袖标广告，但一无所获。

球市终归要与球队的实力直接挂钩，2024赛季的中超强弱分明，青岛海牛很难再复制（2023赛季）对阵强队的战绩。明显的实力差距，让投资较少的中下游球队很难再创造奇迹，这直接带来了球市的票房下滑，2024赛季，青岛海牛的票房收入就有了较大幅度的下降。这种情况非青岛海牛一家独有，下游俱乐部的票房情况普遍惨淡，目前陷入困境的沧州雄狮和差一点降级的深圳新鹏城更为惨淡。

球市收入的下滑，加上少之又少近乎没有的赞助收入，俱乐部的收入，其一来自于政府的支持资金，其二是票房收入和联赛分红，但这远远不够，其余的只能是中能集团的投入。持续的、高额资金的投入，这对于一家普通的民企来说，压力确实是太大了。

对于新赛季的准入，青岛海牛虽然在完成了债务清偿的首批名单之中，但俱乐部并非完全没有欠薪，只不过是本土球员对俱乐部持有信任的态度，这源于青岛海牛20年来一直把整体债务额度控制在一个相对低的水平上，较轻的历史包袱也为未来的改革与发展奠定了良好的基础。

在2023年年末的那次采访中，乔伟光曾经在俱乐部股权多元化改革设想中有着清晰的线路图：“在股权多元化改革方面，我们的态度一直都是开放的，青岛海牛如果仅仅依靠中能集团，未来可能还是浮浮沉沉，唯有各方一起努力，青岛这个足球城的足球才会越来越好。其实，股权多元化改革及后续的管理有很多套完整的解决方案，包括各种不同的方式，比如股权的混改、资金模式的投入，或者场馆基地及其他配套措施的支持等等。不管什么方式，大家应该形成合力，再以公司制为基本原则打造合理的团队，一切自然就会越来越好，我也非常期待青岛海牛在未来能够有更好的发展。”但一年之后，青岛海牛的处境改变不大。如果这种情况继续下去，这家民企俱乐部在职业足坛的前景仍将是浮沉难定。